Ruches en ville

Qui a déjà vu un essaimage sait combien cela peut être impressionnant. Des dizaines de milliers d’abeilles sortent de leur ruche et tourbillonnent dans le ciel, avant de se poser en grappe. Le rituel se produit tous les ans, entre mai et juin.

« Je me suis sauvé en courant avec ma fille »

Si dans la nature, le phénomène passe inaperçu, lorsqu’il se produit en ville les réactions sont nombreuses et souvent inappropriées aux circonstances. En Normandie, les ruches en villes ne sont pas rares, mais ont-elles leur place ?


Un essaimage a eu lieu à Canteleu, près de Rouen (Seine-Maritime), dimanche 18 juin 2017. Avec la chaleur, les abeilles fuient leur maison en quête d’un autre habitat. Sur Facebook, une mère de famille exprime son inquiétude et dit s’être sauvée avec sa fille de 20 mois.

« Il n’y a aucun risque »

La cohabitation peut se révéler difficile avec l’homme. Au début du mois de juin 2017, une colonie a été décimée dans la cour intérieure du bailleur social Habitat 76, certainement à cause d’un acte malveillant.
Pourtant, lors d’un essaimage, « il n’y a aucun risque, affirme Louise, passionnée d’apiculture en Seine-Maritime. Elles sont trop occupées à chercher un nouvel endroit pour vivre ». Ce que confirme Francis Vandevelde, du syndicat apicole de Haute-Normandie (SAHN76) :

Elles ne sont absolument pas dangereuses, même si je conseille de ne pas les approcher et surtout, ne pas faire de gestes brusques. Au moment de l’essaimage, les abeilles sont gorgées de miel et ont besoin de toute leur énergie pour reconstruire leur nouvel habitat.

Les abeilles en ville : « Une aberration »

L’incompréhension des citadins n’est pas le seul argument qui fait dire à Francis Vandevelde que vouloir « installer des abeilles en ville est une aberration » :

Tout le monde veut en mettre chez-soi, sans trop savoir comment faire. La ville n’est pas leur habitat naturel. La nourriture est trop limitée. Mais à la campagne, elles sont menacées du fait des produits chimiques utilisés dans l’agriculture et des cultures peu diversifiées.

Pourtant, depuis quelques années le phénomène est à la mode. Particuliers et entreprises, mus certainement par la volonté de sauvegarder l’espèce, tentent de multiplier les ruches en ville. Leur nombre est impossible à déterminer, mais le responsable du SAHN76 craint « qu’il y en ait de plus en plus ».

10 millions  de fleurs pour 1 kg de miel

Multiplier les ruches en ville, c’est prendre le risque de mettre les abeilles en concurrence sur un secteur où par définition, le végétal ne règne pas. Afin de produire 1 kg de miel, les abeilles butinent entre 7 et 10 millions de fleurs. Et pour passer l’hiver, ces insectes ont besoin d’au moins 15 kg. Un besoin en quantité et en diversité qui fait dire à Claude, apiculteur de Seine-Maritime, qu’il « vaut mieux préserver nos campagnes que de s’obstiner à les mettre sur le bitume ».
Mais une fois une colonie installée en ville, « il faudrait inciter les habitants et les pouvoirs publics à installer des ruches vides et à planter des arbres fruitiers et des plantes mellifères », conclut Louise.